“ Que tous les chats en âge de chasser se rassemblent au Promontoire pour une Assemblée du Clan ! ”

Écho de la Cascade ouvrit ses yeux entourés de lourdes cernes. Il regarda autour de lui, et reconnut l'antre des guerriers. La voix claire et ferme de Ronce Noire avait tranché l'air glacial comme un coup de griffe lors d'une bataille. Le rouquin se leva péniblement, le corps endolorit par la courte nuit qu'il venait de passer. À vrai dire, tous les félins du Clan de la Rivière avaient mal dormit, stressés à l'idée qu'Étoile de la Tigresse, la meneuse du Clan du Vent, puisse refuser l'alliance qu' Étoile Brumeuse allait leur proposer. Ils en avaient besoin, que se soit les Venteux ou les Riverains. Ensemble, ils seraient plus forts pour vaincre les potentielles batailles qui allaient peut-être exploser.
Le guerrier quitta la tanière des combattants, pressé de voir ce que le lieutenant avait de beau à leur annoncer. Mais lorsqu'il en sortit, Écho de la Cascade fut surprit de voir le Clan du Vent entier, assit, observant eux aussi Ronce Noire. C'est là que le rouquin comprit que l'alliance entre les deux clans venaient d'être crée. Le félin était content de savoir que désormais, ils n'étaient plus seuls face aux autres clans. Écho de la Cascade avança et s'assit près d'une reine du Clan du Vent, puis écouta les paroles du lieutenant du Clan de la Rivière.

“ Étoile Brumeuse est partie ce matin même à la Pierre de Lune pour communier avec nos ancêtres. Comme vous le savez tous, elle nous avait fait part des raisons qui la poussaient à penser que les autres Clans de la forêt pourraient représenter une menace pour nous dans les lunes à venir, et pour remédier à cela, il a été décidé de conclure un pacte entre le Clan du Vent et le nôtre. Aussi, pour le moment, la frontière entre notre territoire et celui du Vent n’existe plus. Nous sommes désormais alliés. ”

Des murmures joyeux s'élevèrent de la foule de félins, que se soit des guerriers de la Rivière ou du Vent. Tout le monde approuva cette alliance qui n'allait que leur faire du bien. La neige tombait avec douceur autour des deux clans, se poussant avec légèreté sur le sol déjà enneigé.

“ Pour le moment, cette organisation nouvelle ne changera pas grand chose à celle à laquelle nous sommes habitués : Nous serons seulement plus nombreux, et auront plus de territoire à couvrir lors des patrouilles. Mais nous pourrons aussi partager nos proies, ce qui est un atout inestimable en cette saison. Et nos apprentis pourront s’entraîner ensemble, apprendre de nouvelles techniques et perfectionner celles qu’ils connaissent déjà. Nous avons tous quelque chose à gagner à cette alliance. Aussi, je vous demanderais d'accueillir le Clan du Vent et ses membres comme il se doit.”

Écho de la Cascade crut que Ronce Noire blaguait lorsqu'il annonça que le Clan de la Rivière allait désormais être plus nombreux, mais cette idée lui échappa de l'esprit rapidement. Le lieutenant était le plus sérieux possible. Maintenant, au jour d'aujourd'hui, le Clan du Vent allait habiter avec eux.

“ Nous allons mettre des expéditions de chasse en place dès maintenant pendant que les apprentis s’occuperont de faire visiter le campement aux reines et aux chatons et les aideront à s’installer. Si vous avez la moindre question n’hésitez pas à venir vous adresser à moi ou à Constellation du Tigre en attendant le retour d’Étoile Brumeuse. ”

Les félins des deux clans se levèrent tous en même temps et commencèrent à faire connaissance entre eux, au courant qu'ils allaient devoir se supporter durant toute la mauvaise saison. Mais ce n'était pas finit. Écho de la Cascade vit un guerrier du Clan du Vent s'avancer sans hésitation et se positionner devant le Promontoire. C'était Révérence du Paon, un guerrier âgé de leurs alliés.

« CHATS DES CLANS ! Ronce Noire dit vrai : nous avons tout à gagner à cette alliance. Ensemble, nous pouvons patrouiller sur un territoire plus vaste. Ensemble, nous pouvons unir notre force et nos talents pour imposer notre loi aux autres tribus. Croyez-vous que vos territoires seront suffisants pour nourrir tant de monde ? Laissez-moi vous dire : vous vous bercez d’illusions. Un Clan seul ne peut espérer survivre. Nous avons perdu nos lapins, et vos rares poissons meurent de froid bien avant que vous les pêchiez. D’ici la fin de la mauvaise saison, nous serons tous morts !  Mais si nous n’avons pas assez de proies, nous pouvons en voler. Étoile de la Biche a dû solliciter notre permission pour aller communiquer avec ses ancêtres il y a quelques jours de cela ; seul votre Clan ose encore s’aventurer sur les sentiers mortels des Chutes, alors que les rochers sont si glissants. Et des arbres gigantesques ont été déracinés par le froid sur le territoire de l’Ombre, qui est bloqué chez lui. Profitons-en ! Nous avons la force de deux tribus ; si nous empêchons nos ennemis d’accéder à la Pierre de Lune par notre territoire, à nous, Clan du Vent, ils seront coupés de leurs ancêtres… Forcés de nous obéir. Nous pourrons exiger du gibier contre leur droit de passage. Nous pourrons sauver nos camarades. »

Le rouquin resta interdit, le regard fixé sur Révérence du Paon. Visiblement, même ses camarades de clan ne s'attendaient pas à ce que le vétéran annonce ceci. Des félins des deux clans prirent la parole pour donner leurs avis, mais Écho de la Cascade n'en avait rien à faire, il resta là, muet comme un cadavre sur un champ de bataille. Était-ce leur seule solution ? Si oui, il fallait le faire.

Symphonie des Sanglots sursauta lorsque Petit Été lui bondit dessus. La rouquine ouvrit ses yeux océans et vit que sa fille avait l'air excité. Mais pourquoi donc cette bonne humeur dés le début de la journée ? La reine n'avait nullement envie de sourire, elle souhaitait simplement dormir. Mais la chatonne lui donna une petite claque à l'aide sa queue sur le visage de sa mère. Symphonie des Sanglots se leva, et sentit une odeur inhabituelle. C'était donc cela que Petit Été voulait lui dire. La chatte se donna quelques coups de langue pour que son beau pelage soit soyeux au plus haut point puis quitta la pouponnière en direction de la Grande Place, sa fille à ses côtés.
La belle reine s'arrêta net à la sortie de l'antre aux senteurs laiteuses. Il y avait énormément de félins qui étaient assis devant le Promontoire. Certes, il y avait ses camarades, mais il y avait aussi tout le Clan du Vent sans exception. Symphonie des Sanglots comprit alors que la rumeur qui courait à propos d'une potentielle alliance avec les ennemis vivant dans la lande était vraie. La féline s'avança et s'assit, sa queue enroulant ses pattes avant, Petit Été à ses côtés.
Ronce Noire, le compagnon de la reine et le père de la chatonne, était positionné en haut du Promontoire, et regardait tout le beau monde avec fermeté. Symphonie des Sanglots ne ressentit aucune fierté de voir son compagnon ici. Elle s'en fichait. Le guerrier au pelage noir regarda avec puissance l'assemblée des deux clans, puis déclara, d'une voix forte et ferme :


“ Étoile Brumeuse est partie ce matin même à la Pierre de Lune pour communier avec nos ancêtres. Comme vous le savez tous, elle nous avait fait part des raisons qui la poussaient à penser que les autres Clans de la forêt pourraient représenter une menace pour nous dans les lunes à venir, et pour remédier à cela, il a été décidé de conclure un pacte entre le Clan du Vent et le nôtre. Aussi, pour le moment, la frontière entre notre territoire et celui du Vent n’existe plus. Nous sommes désormais alliés. ”

Symphonie des Sanglots observa les félins, tous excités à l'idée qu'ils n'étaient désormais plus seul pour affronter le Clan du Tonnerre ainsi que celui de l'Ombre, et même pour faire face à la météo. Mais la reine resta comme à son habitude, sans expression. Elle regarda son compagnon d'un air vide, puis écouta ce qu'il avait d'autre à dire.

"Pour le moment, cette organisation nouvelle ne changera pas grand chose à celle à laquelle nous sommes habitués : Nous serons seulement plus nombreux, et auront plus de territoire à couvrir lors des patrouilles. Mais nous pourrons aussi partager nos proies, ce qui est un atout inestimable en cette saison. Et nos apprentis pourront s’entraîner ensemble, apprendre de nouvelles techniques et perfectionner celles qu’ils connaissent déjà. Nous avons tous quelque chose à gagner à cette alliance. Aussi, je vous demanderais d'accueillir le Clan du Vent et ses membres comme il se doit. Nous allons mettre des expéditions de chasse en place dès maintenant pendant que les apprentis s’occuperont de faire visiter le campement aux reines et aux chatons et les aideront à s’installer. Si vous avez la moindre question n’hésitez pas à venir vous adresser à moi ou à Constellation du Tigre en attendant le retour d’Étoile Brumeuse."

La chatte au pelage de flammes regarda la pouponnière et désespéra en pensant que bientôt, des reines du Clan du Vent allaient venir s'installer dedans. La tanière n'était pas assez grande pour accueillir autant de chatons et de mères. Les chats des deux clans discutèrent ensemble, Petit Été partit discuter avec des chatons du Clan du Vent, laissant Symphonie des Sanglots seule, seule avec ses pensées noires et obscure. La voix d'un inconnu la fit revenir sur Terre.

" CHATS DES CLANS ! Ronce Noire dit vrai : nous avons tout à gagner à cette alliance. Ensemble, nous pouvons patrouiller sur un territoire plus vaste. Ensemble, nous pouvons unir notre force et nos talents pour imposer notre loi aux autres tribus. Croyez-vous que vos territoires seront suffisants pour nourrir tant de monde ? Laissez-moi vous dire : vous vous bercez d’illusions. Un Clan seul ne peut espérer survivre. Nous avons perdu nos lapins, et vos rares poissons meurent de froid bien avant que vous les pêchiez. D’ici la fin de la mauvaise saison, nous serons tous morts ! Mais si nous n’avons pas assez de proies, nous pouvons en voler. Étoile de la Biche a dû solliciter notre permission pour aller communiquer avec ses ancêtres il y a quelques jours de cela ; seul votre Clan ose encore s’aventurer sur les sentiers mortels des Chutes, alors que les rochers sont si glissants. Et des arbres gigantesques ont été déracinés par le froid sur le territoire de l’Ombre, qui est bloqué chez lui. Profitons-en ! Nous avons la force de deux tribus ; si nous empêchons nos ennemis d’accéder à la Pierre de Lune par notre territoire, à nous, Clan du Vent, ils seront coupés de leurs ancêtres… Forcés de nous obéir. Nous pourrons exiger du gibier contre leur droit de passage. Nous pourrons sauver nos camarades."

C'était Révérence du Paon qui venait de se placer sous le Promontoire, sans aucune hésitation. Symphonie des Sanglots l'observa dans les moindres détails, le maudissant dans sa tête. Comment un guerrier du Clan du Vent pouvait se permettre de prendre la parole comme cela ? Il n'était qu'un hôte du Clan de la Rivière !
Symphonie des Sanglots tourna les talons, ne faisant pas attention à sa fille, et retourna dans la pouponnière. Elle en avait rien à faire des paroles de Ronce Noire. Elle ne souhaitait nullement passer du temps avec des étrangères pour les mettre à l'aise. Qu'elles retournent dans leur maudite habitation, pesta intérieurement la reine aux poils roux.

Nuage du Faon observa l'arrivée de félins du Clan de la Rivière. Que venaient-ils faire ici ? L'apprenti murmura quelques mots avec ses camarades de tanière, inquiets eux aussi. La meneuse du clan adverse entra dans le camp du Vent et alla directement parler avec Étoile de la Tigresse. Les deux cheffes restèrent à l'abri de tout regard indiscret pendant une dizaine de minutes puis, les deux félines en ressortirent, confiantes. La meneuse du Clan du Vent annonça alors qu'une alliance venait d'être promise entre les félins du Clan de la Rivière et leur clan. Désormais, ils étaient alliés. Mais ce qui étonna le plus Nuage du Faon, c'était le fait qu'ils allaient devoir habiter dans le territoire humide d'Étoile Brumeuse.
Les novices furent chargés de réveiller tout le monde pour le déménagement temporel. Le chaton se rappela des histoires que Doux Parfum lui avait conter au sujet de l'Incendie, que le Clan du Vent avait dû aller s'installer en partie au Clan du Tonnerre et au Clan de la Rivière. Mais aujourd'hui, ils faisaient cela pour une autre raison.
Une fois tout le monde réveillé, le Clan du Vent quitta le camp, Nuage du Faon ne se rendant toujours pas compte de ce qu'ils allaient faire. L'apprenti marchait dans la lande enneigée en silence, près de ses camarades de tanière. Désormais, ils allaient partager leur quotidien avec les novices du Clan de la Rivière. Mais l'alliance entre les deux clans n'était que mieux. Ils allaient être plus puissants, et les deux autres clans n'allaient pas pouvoir leur déclarer la guerre, à moins qu'ils décident de s'allier entre eux.
Après une longue marche pénible pour tout le monde, et surtout pour les reines, les chatons et l'ancien, Doux Parfum, le Clan du Vent arriva au camp de la Rivière. Lorsqu'ils y pénétrèrent, les Riverains les regardèrent avec étonnement, puis ils comprirent que l'alliance avait été signée. Nuage du Faon suivit ses camarades, et s'installa devant le Promontoire, où Ronce Noire, le lieutenant du Clan de la Rivière, avait quelque chose à annoncer.

" Étoile Brumeuse est partie ce matin même à la Pierre de Lune pour communier avec nos ancêtres. Comme vous le savez tous, elle nous avait fait part des raisons qui la poussaient à penser que les autres Clans de la forêt pourraient représenter une menace pour nous dans les lunes à venir, et pour remédier à cela, il a été décidé de conclure un pacte entre le Clan du Vent et le nôtre. Aussi, pour le moment, la frontière entre notre territoire et celui du Vent n’existe plus. Nous sommes désormais alliés. Pour le moment, cette organisation nouvelle ne changera pas grand chose à celle à laquelle nous sommes habitués : Nous serons seulement plus nombreux, et auront plus de territoire à couvrir lors des patrouilles. Mais nous pourrons aussi partager nos proies, ce qui est un atout inestimable en cette saison. Et nos apprentis pourront s’entraîner ensemble, apprendre de nouvelles techniques et perfectionner celles qu’ils connaissent déjà. Nous avons tous quelque chose à gagner à cette alliance. Aussi, je vous demanderais d'accueillir le Clan du Vent et ses membres comme il se doit. Nous allons mettre des expéditions de chasse en place dès maintenant pendant que les apprentis s’occuperont de faire visiter le campement aux reines et aux chatons et les aideront à s’installer. Si vous avez la moindre question n’hésitez pas à venir vous adresser à moi ou à Constellation du Tigre en attendant le retour d’Étoile Brumeuse."

Nuage du Faon accepta les paroles du lieutenant et regarda ce qu'il se passait autour de lui. Tout le monde s'étonnait de cette alliance alors qu'ils savaient déjà tous que cela allait se faire. Certains s'exclamèrent, souhaitant se débrouiller seul durant cette dure période, alors que d'autres crièrent de joie, heureux de se sentir plus puissant.
Alors que tout les félins partaient et parlaient entre eux, Révérence du Paon, un guerrier du Clan du Vent, s'avança et se positionna sous le Promontoire. Les chats qui venaient de s'éloigner du rocher s'approchèrent de nouveau, et ils écoutèrent tous, en silence, les paroles du vétéran.

"CHATS DES CLANS ! Ronce Noire dit vrai : nous avons tout à gagner à cette alliance. Ensemble, nous pouvons patrouiller sur un territoire plus vaste. Ensemble, nous pouvons unir notre force et nos talents pour imposer notre loi aux autres tribus. Croyez-vous que vos territoires seront suffisants pour nourrir tant de monde ? Laissez-moi vous dire : vous vous bercez d’illusions. Un Clan seul ne peut espérer survivre. Nous avons perdu nos lapins, et vos rares poissons meurent de froid bien avant que vous les pêchiez. D’ici la fin de la mauvaise saison, nous serons tous morts ! Mais si nous n’avons pas assez de proies, nous pouvons en voler. Étoile de la Biche a dû solliciter notre permission pour aller communiquer avec ses ancêtres il y a quelques jours de cela ; seul votre Clan ose encore s’aventurer sur les sentiers mortels des Chutes, alors que les rochers sont si glissants. Et des arbres gigantesques ont été déracinés par le froid sur le territoire de l’Ombre, qui est bloqué chez lui. Profitons-en ! Nous avons la force de deux tribus ; si nous empêchons nos ennemis d’accéder à la Pierre de Lune par notre territoire, à nous, Clan du Vent, ils seront coupés de leurs ancêtres… Forcés de nous obéir. Nous pourrons exiger du gibier contre leur droit de passage. Nous pourrons sauver nos camarades."

Le novice au pelage tacheté n'eut pas la même réaction de choc que les autres avaient. Nuage du Faon ne connaissait pratiquement rien au code du guerrier, et cette idée lui semblait plutôt pas mal. Après tout, avoir la Pierre de Lune était une vraie puissance pour leur alliance. Des paroles énervées s'élevèrent, alors que d'autres félins approuvaient l'idée. Le jeune matou savait que désormais, rien n'allait être comme avant.

Les paupières des yeux émeraudes de Perle du Lac s'ouvrir lorsqu'une petite pression sur ses flancs la réveilla. Elle vit alors que c'était Nuage du Faon, son fils, qui venait de la secouer avec douceur. Le novice lui expliqua en quelques mots la situation et l'ancienne reine se leva sans hésitation, contente d'apprendre que l'alliance avec le Clan de la Rivière venait d'être signée.
La guerrière quitta l'antre des combattants et arriva à la Grande Place, se rendant compte qu'elle était la dernière à s'être levée. Avant même de pouvoir parler à quelqu'un pour avoir plus d'informations sur cette alliance, le Clan du Vent quitta son camp, escorté par des Riverains. Perle du Lac comprit qu'ils allaient désormais vivre durant la mauvaise période au camp de la Rivière. Elle arriva au niveau de ses camarades pour avoir plus d'informations sur cette fameuse alliance mais le groupe quitta déjà le camp sans rien dire, escorté par des Riverains. Perle du Lac les laissa prendre de l'avance puis lança un ultime regard au camp du Vent, cet endroit divin où elle avait grandit, apprit tellement de choses sur la vie, et surtout, où elle avait donné la vie à ses enfants.
Le Clan du Vent marchait en silence dans la Lande balayée par un blizzard tenace. Chacun des camarades de la guerrière pensaient à cette alliance, se demandant tous comment les Riverains allaient réagir en voyant tout un groupe d'ennemi arriver chez eux. Personnellement, la féline ne l'aurait pas bien prit.
Perle du Lac arriva devant l'entrée du camp de la Rivière, continuant d'épauler Doux Parfum, avec l'aide de Mystère de la Galaxie. L'aveugle remercia les deux guerriers de l'avoir aidé, puis ils pénétrèrent dans le camp.
Les félins des deux clans étaient déjà tous assis, prêts à écouter les paroles de Ronce Noire, le lieutenant du Clan de la Rivière, perché sur le Promontoire. Perle du Lac marcha vers la foule, et s'installa près de l'ancien guérisseur de son clan, voulant le surveiller durant la petite Assemblée.

" Étoile Brumeuse est partie ce matin même à la Pierre de Lune pour communier avec nos ancêtres. Comme vous le savez tous, elle nous avait fait part des raisons qui la poussaient à penser que les autres Clans de la forêt pourraient représenter une menace pour nous dans les lunes à venir, et pour remédier à cela, il a été décidé de conclure un pacte entre le Clan du Vent et le nôtre. Aussi, pour le moment, la frontière entre notre territoire et celui du Vent n’existe plus. Nous sommes désormais alliés. Pour le moment, cette organisation nouvelle ne changera pas grand chose à celle à laquelle nous sommes habitués : Nous serons seulement plus nombreux, et auront plus de territoire à couvrir lors des patrouilles. Mais nous pourrons aussi partager nos proies, ce qui est un atout inestimable en cette saison. Et nos apprentis pourront s’entraîner ensemble, apprendre de nouvelles techniques et perfectionner celles qu’ils connaissent déjà. Nous avons tous quelque chose à gagner à cette alliance. Aussi, je vous demanderais d'accueillir le Clan du Vent et ses membres comme il se doit. Nous allons mettre des expéditions de chasse en place dès maintenant pendant que les apprentis s’occuperont de faire visiter le campement aux reines et aux chatons et les aideront à s’installer. Si vous avez la moindre question n’hésitez pas à venir vous adresser à moi ou à Constellation du Tigre en attendant le retour d’Étoile Brumeuse."

Après le long discours du lieutenant du Clan de la Rivière au sujet de l'alliance qui venait aujourd'hui d'être signée, Perle du Lac se sentit plus renseignée dessus. Alors que tout le monde se mettait à parler dans tout les sens et à faire visiter le camp aux nouveaux venus, Révérence du Paon, assit non loin de Perle du Lac, se leva et passa entre la foule pour se mettre sous le Promontoire. Son déplacement fit taire tout le monde et ses paroles en firent frémir plus d'un.

"CHATS DES CLANS ! Ronce Noire dit vrai : nous avons tout à gagner à cette alliance. Ensemble, nous pouvons patrouiller sur un territoire plus vaste. Ensemble, nous pouvons unir notre force et nos talents pour imposer notre loi aux autres tribus. Croyez-vous que vos territoires seront suffisants pour nourrir tant de monde ? Laissez-moi vous dire : vous vous bercez d’illusions. Un Clan seul ne peut espérer survivre. Nous avons perdu nos lapins, et vos rares poissons meurent de froid bien avant que vous les pêchiez. D’ici la fin de la mauvaise saison, nous serons tous morts ! Mais si nous n’avons pas assez de proies, nous pouvons en voler. Étoile de la Biche a dû solliciter notre permission pour aller communiquer avec ses ancêtres il y a quelques jours de cela ; seul votre Clan ose encore s’aventurer sur les sentiers mortels des Chutes, alors que les rochers sont si glissants. Et des arbres gigantesques ont été déracinés par le froid sur le territoire de l’Ombre, qui est bloqué chez lui. Profitons-en ! Nous avons la force de deux tribus ; si nous empêchons nos ennemis d’accéder à la Pierre de Lune par notre territoire, à nous, Clan du Vent, ils seront coupés de leurs ancêtres… Forcés de nous obéir. Nous pourrons exiger du gibier contre leur droit de passage. Nous pourrons sauver nos camarades."

Bloquer la Pierre de Lune ? Est-ce vraiment une solution ? Des hurlements négatifs et positifs s'élevèrent de la foule, tous ayant une opinion dessus. Perle du Lac se tut, ne voulant par se rendre intéressante devant tout le monde. Elle ne se sentait pas à l'aise dans ce nouveau lieu. Mais ce qui la perturba le plus était bien l'illumination qui fit briller les yeux sans expression de Doux Parfum. Qu'avait-il donc ?

Mystère de la Galaxie marchait en silence aux côtés de Doux Parfum, l'ancien guérisseur du Clan du Vent, ayant quitté son poste malgré son jeune âge à cause de sa cécité aux yeux et à sa peine pour respirer qui s'aggravait de jour en jour. A la droite de l'ancien se tenait Perle du Lac, son amie de toujours, qui aidait elle aussi Doux Parfum à marcher malgré le blizzard.
Le guerrier au pelage tigré réfléchissait, comme tout le monde, à l'alliance qui venait d'être signée par les deux meneuses. A partir de ce jour, le Clan du Vent était l'allié du Clan de la Rivière. Ils allaient maintenant vivre, chasser et partager ensemble jusqu'à ce que la météo change enfin. Mystère de la Galaxie n'avait jamais connu un Hiver aussi meurtrier de toute sa vie.
Le matou revint à la réalité lorsque Perle du Lac stoppa l'ancien devant l'entrée du camp de la Rivière. Doux Parfum les remercia pour leur aide puis ils entrèrent ensemble dans ce nouveau lieu. La foule de félin était déjà installée devant le Promontoire d'où trônait fièrement le nouveau lieutenant, Ronce Noire. Mystère de la Galaxie alla rejoindre Pureté des Iris, sa compagne, pour écouter ce qui allait se dire.

" Étoile Brumeuse est partie ce matin même à la Pierre de Lune pour communier avec nos ancêtres. Comme vous le savez tous, elle nous avait fait part des raisons qui la poussaient à penser que les autres Clans de la forêt pourraient représenter une menace pour nous dans les lunes à venir, et pour remédier à cela, il a été décidé de conclure un pacte entre le Clan du Vent et le nôtre. Aussi, pour le moment, la frontière entre notre territoire et celui du Vent n’existe plus. Nous sommes désormais alliés. Pour le moment, cette organisation nouvelle ne changera pas grand chose à celle à laquelle nous sommes habitués : Nous serons seulement plus nombreux, et auront plus de territoire à couvrir lors des patrouilles. Mais nous pourrons aussi partager nos proies, ce qui est un atout inestimable en cette saison. Et nos apprentis pourront s’entraîner ensemble, apprendre de nouvelles techniques et perfectionner celles qu’ils connaissent déjà. Nous avons tous quelque chose à gagner à cette alliance. Aussi, je vous demanderais d'accueillir le Clan du Vent et ses membres comme il se doit. Nous allons mettre des expéditions de chasse en place dès maintenant pendant que les apprentis s’occuperont de faire visiter le campement aux reines et aux chatons et les aideront à s’installer. Si vous avez la moindre question n’hésitez pas à venir vous adresser à moi ou à Constellation du Tigre en attendant le retour d’Étoile Brumeuse."

L'annonce de l'alliance venait de se faire à rallonge. Ronce Noire venait de parler durant plusieurs longues minutes. La fin de ses paroles firent submergées par les voix des différents félins, certains acceptant et d'autres refusant cette alliance. Les Riverains accueillirent à bras ouverts les nouveaux venus, mais Révérence du Paon, un guerrier expérimenté du Clan du Vent, se leva et alla se mettre sous le Promontoire, le regard palpitant. Il avait quelque chose à annoncer, cela se voyait.

"CHATS DES CLANS ! Ronce Noire dit vrai : nous avons tout à gagner à cette alliance. Ensemble, nous pouvons patrouiller sur un territoire plus vaste. Ensemble, nous pouvons unir notre force et nos talents pour imposer notre loi aux autres tribus. Croyez-vous que vos territoires seront suffisants pour nourrir tant de monde ? Laissez-moi vous dire : vous vous bercez d’illusions. Un Clan seul ne peut espérer survivre. Nous avons perdu nos lapins, et vos rares poissons meurent de froid bien avant que vous les pêchiez. D’ici la fin de la mauvaise saison, nous serons tous morts ! Mais si nous n’avons pas assez de proies, nous pouvons en voler. Étoile de la Biche a dû solliciter notre permission pour aller communiquer avec ses ancêtres il y a quelques jours de cela ; seul votre Clan ose encore s’aventurer sur les sentiers mortels des Chutes, alors que les rochers sont si glissants. Et des arbres gigantesques ont été déracinés par le froid sur le territoire de l’Ombre, qui est bloqué chez lui. Profitons-en ! Nous avons la force de deux tribus ; si nous empêchons nos ennemis d’accéder à la Pierre de Lune par notre territoire, à nous, Clan du Vent, ils seront coupés de leurs ancêtres… Forcés de nous obéir. Nous pourrons exiger du gibier contre leur droit de passage. Nous pourrons sauver nos camarades."

L'idée de fermer l'entrée de la Pierre de Lune au Clan du Tonnerre et au Clan de l'Ombre ne plut pas beaucoup aux félins. La plupart se mettait à montrer leur mécontentement, disant que ce n'était que de la barbarie envers les guérisseurs de ne plus pouvoir partager leurs rêves. Mystère de la Galaxie ne prit aucun parti et décida d'aller demander à un Riverain de lui faire visiter le camp.

Le vent frais faisait danser les poils bruns du pelage de Doux Parfum. L'aveugle se tenait assit, silencieux, prêt à se rendre au camp de la Rivière. L'alliance entre les deux clans venait d'être signée, et les félins du Clan du Vent allaient désormais vivre là-bas jusqu'à ce que les cheffes décident de stopper cette alliance. L'ancien se rappela immédiatement qu'il avait été logé là-bas lorsque l'Incendie avait ravagé la Lande ainsi que sa vue et sa respiration.
Doux Parfum se leva avec peine lorsque le départ fut sonné, puis commença la marche pour rejoindre le camp de la Rivière. Les petits flocons qui étaient tombés tôt dans la matinée avaient laissé place à un énorme blizzard qui faisait trembler tout les félins du Clan du Vent. Deux de ses camarades, Perle du Lac et Mystère de la Galaxie, virent la peine que l'aveugle avait pour se déplacer dans cette tempête de neige, ils virent donc l'épauler jusqu'à l'entrée du camp de la Rivière.

" Merci. " murmura l'ancien d'une toute petite voix.

Doux Parfum s'éloigna de ses sauveurs et alla à la Grande Place. Une fois bien arrivé, il sentit beaucoup de regards se porter sur lui. L'ancien guérisseur était en même temps l'un des félins les plus connus de tout les clans, en partie à cause de son handicape.
Perle du Lac le suivait toujours et lui murmura de la suivre. Doux Parfum attrapa sa queue par la bouche, sans mettre de force dans ses dents, et suivit docilement la guerrière au pelage de neige. Il s'assit lorsque cette dernière se stoppa.
Perché en haut du Promontoire, une voix déclara :

" Étoile Brumeuse est partie ce matin même à la Pierre de Lune pour communier avec nos ancêtres. Comme vous le savez tous, elle nous avait fait part des raisons qui la poussaient à penser que les autres Clans de la forêt pourraient représenter une menace pour nous dans les lunes à venir, et pour remédier à cela, il a été décidé de conclure un pacte entre le Clan du Vent et le nôtre. Aussi, pour le moment, la frontière entre notre territoire et celui du Vent n’existe plus. Nous sommes désormais alliés. Pour le moment, cette organisation nouvelle ne changera pas grand chose à celle à laquelle nous sommes habitués : Nous serons seulement plus nombreux, et auront plus de territoire à couvrir lors des patrouilles. Mais nous pourrons aussi partager nos proies, ce qui est un atout inestimable en cette saison. Et nos apprentis pourront s’entraîner ensemble, apprendre de nouvelles techniques et perfectionner celles qu’ils connaissent déjà. Nous avons tous quelque chose à gagner à cette alliance. Aussi, je vous demanderais d'accueillir le Clan du Vent et ses membres comme il se doit. Nous allons mettre des expéditions de chasse en place dès maintenant pendant que les apprentis s’occuperont de faire visiter le campement aux reines et aux chatons et les aideront à s’installer. Si vous avez la moindre question n’hésitez pas à venir vous adresser à moi ou à Constellation du Tigre en attendant le retour d’Étoile Brumeuse."

L'ancien reconnut la voix de Ronce Noire, le nouveau lieutenant du Clan de la Rivière. Il venait donc d'annoncer à ses guerriers qu'une alliance venait d'être signée. Certains approuvaient cette chose alors que d'autres gueulaient pour montrer leur désaccord. Mais hurler comme des putois ne servaient à rien. Personne ne pourrait revenir sur la décision de deux meneuses.
Tout le monde s'éparpillait dans tous les sens, mais Doux Parfum resta à la même place, sentant que quelque chose allait se passer. Et il avait raison. Non loin de lui, Révérence du Paon se leva et alla se positionner devant l'assemblée, faisant taire les pipelettes.

"CHATS DES CLANS ! Ronce Noire dit vrai : nous avons tout à gagner à cette alliance. Ensemble, nous pouvons patrouiller sur un territoire plus vaste. Ensemble, nous pouvons unir notre force et nos talents pour imposer notre loi aux autres tribus. Croyez-vous que vos territoires seront suffisants pour nourrir tant de monde ? Laissez-moi vous dire : vous vous bercez d’illusions. Un Clan seul ne peut espérer survivre. Nous avons perdu nos lapins, et vos rares poissons meurent de froid bien avant que vous les pêchiez. D’ici la fin de la mauvaise saison, nous serons tous morts ! Mais si nous n’avons pas assez de proies, nous pouvons en voler. Étoile de la Biche a dû solliciter notre permission pour aller communiquer avec ses ancêtres il y a quelques jours de cela ; seul votre Clan ose encore s’aventurer sur les sentiers mortels des Chutes, alors que les rochers sont si glissants. Et des arbres gigantesques ont été déracinés par le froid sur le territoire de l’Ombre, qui est bloqué chez lui. Profitons-en ! Nous avons la force de deux tribus ; si nous empêchons nos ennemis d’accéder à la Pierre de Lune par notre territoire, à nous, Clan du Vent, ils seront coupés de leurs ancêtres… Forcés de nous obéir. Nous pourrons exiger du gibier contre leur droit de passage. Nous pourrons sauver nos camarades."

Doux Parfum frémit d'excitation, ne pouvant qu'approuver cette idée. Malgré les paroles négatives qui s'élevèrent, l'ancien souhaitait que cela soit mit en place. Il se leva d'un bond, et dans l'obscurité la plus totale, s'avança pour se positionner près de son camarade.

"Nous ne pouvons qu'accepter cette demande. Vous verrez, nous nous sentirons mieux lorsque cette idée sera mise en place. dit-il. "J'aimerai en faire une histoire personnelle s'il te plaît" murmura-t-il à voix basse à Révérence du Paon.

Le soleil hivernal pointait le bout de son nez quand Petit Été déboula en trombe dans la pouponnière. A peine quelques instants après qu'Hélios ait commencé sa course dans le ciel, la toute-petite était sortie faire ses besoins. Encore toute endormie, elle avait à peine regardé où elle mettait les pattes, et ce fut par miracle qu'elle se faufila derrière la pouponnière sans encombre. Une fois soulagée, elle avait voulu continuer sa nuit de sommeil, dont les jeunes enfants comme elle avait tant besoin. Les yeux presque clos, elle rasa les murs de la pouponnière comme une aveugle, sans rien regarder, comme si plusieurs de ses sens lui avaient été retirés. Mais quelle ne fut pas sa surprise lorsqu'elle entendit, prononcé d'une voix claire et forte, un appel :

« Que tous les chats en âge de chasser se rassemblent au Promontoire pour une Assemblée du Clan ! »

Cette voix, la chatonne bicolore la connaissait mieux que personne. Papa ! C'était son père qui s'adressait au Clan ! A présent totalement réveillée, elle regarda à l'endroit d'où provenait la voix de Ronce Noire, et remarqua avec étonnement beaucoup de chats qu'elle ne connaissait pas près de son père. Même si sa naissance remontait tout juste à une lune et qu'elle savait qu'elle ne connaissait pas tout les Riverains, elle ne pu s'empêcher de penser que ces félins ne venait pas du Clan de la Rivière. Elle ne savait pas pourquoi il appelait un rassemblement et pourquoi ces chats étaient là, et malgré son immense curiosité, elle n'alla pas voir. Du moins, pas tout de suite. Elle détala vers la pouponnière où dormait sa mère. Il fallait à tout prix que Symphonie des Sanglots puisse regarder Ronce Noire clamer un discours. Il se passait quelque chose, elle en était certaine ! Surexcitée, elle passa le seuil de l'antre des reines et bondit sur sa génitrice sans réfléchir à une manière plus douce de la réveiller. Il fallait juste qu'elle se dépêche ! La reine rousse ouvrit les yeux et observa un instant sa fille, toute fébrile. La petite femelle rousse claire, tigrée et blanche s'attendait à ce que sa mère se doute de quelque chose : d'habitude, elle était toute endormie le matin et mettait du temps à émerger. Mais Symphonie des Sanglots semblait prête à se rendormir. Mécontente, Petit Été poussa un petit miaulement. Comment sa génitrice ne pouvait-elle pas remarquer que quelque chose n'était pas habituel ? La chatonne décida alors d'employer les « grands moyens ». Elle n'avait pas le temps de supplier sa mère ; elle voulait aller voir ce qui se passait. Elle fit claquer sa queue sur le visage de la reine. Heureusement que la frêle petite n'avait pas du tout de force. Mais cela réveilla tout de même sa mère, et cette dernière, en reniflant, parut soudain comprendre. Elle se leva, et pris le temps de se toiletter, ce qui agaça l'enfant. Elles n'avaient pas le temps ! Mais finalement, mère et fille quittèrent l'entre lactée et se dirigèrent vers le Promontoire.

A peine Petit Été posa ses coussinets sur le sol qu'elle gémit tant la morsure du froid était forte. Mais refusant de se laisser distancer, elle appela sa mère à grands cris pour que cette dernière la porte. Et c'est ce que Symphonie des Sanglots fit. Bien plus confortablement installée dans la gueule de sa mère, la chatonne eut enfin le loisir d'observer ce qui se tramait. Beaucoup de félins étaient assis devant le Promontoire. Comme la chatonne voulait savoir si il y avait oui ou non des félins ennemis, elle décida d'observer la réaction des chats qu'elle savait dans son Clan, car sa génitrice était peu loquace et la petite ne s'assurait pas une réponse en lui posant la question. Beaucoup de guerriers paraissaient surpris, voir en colère. La petite femelle ne voyait pas trente-six possibilités à ces mines peu joyeuses. Il y avait des intrus dans le camp.

« Étoile Brumeuse est partie ce matin même à la Pierre de Lune pour communier avec nos ancêtres. Comme vous le savez tous, elle nous avait fait part des raisons qui la poussaient à penser que les autres Clans de la forêt pourraient représenter une menace pour nous dans les lunes à venir, et pour remédier à cela, il a été décidé de conclure un pacte entre le Clan du Vent et le nôtre. Aussi, pour le moment, la frontière entre notre territoire et celui du Vent n’existe plus. Nous sommes désormais alliés. »

La mère de la toute-petite l'avait déposée par terre, et la chatonne se serrait à présent contre celle-ci pour conserver sa chaleur corporelle. En entendant à nouveau la voix de son père, elle leva vivement la tête vers le Promontoire. Lorsqu'elle le vit, majestueux avec son pelage noir et la tête haute, elle ressentit une immense fierté. Son père était lieutenant ! Quand elle avait appris cette nouvelle, elle avait été fière comme personne ne l'avait jamais été. Elle le restait toujours. Et même si c'était égoïste, elle était aussi très fière d'être reconnue comme la fille du lieutenant.

« Pour le moment, cette organisation nouvelle ne changera pas grand chose à celle à laquelle nous sommes habitués : Nous serons seulement plus nombreux, et auront plus de territoire à couvrir lors des patrouilles. Mais nous pourrons aussi partager nos proies, ce qui est un atout inestimable en cette saison. Et nos apprentis pourront s’entraîner ensemble, apprendre de nouvelles techniques et perfectionner celles qu’ils connaissent déjà. Nous avons tous quelque chose à gagner à cette alliance. Aussi, je vous demanderais d'accueillir le Clan du Vent et ses membres comme il se doit. Nous allons mettre des expéditions de chasse en place dès maintenant pendant que les apprentis s’occuperont de faire visiter le campement aux reines et aux chatons et les aideront à s’installer. Si vous avez la moindre question n’hésitez pas à venir vous adresser à moi ou à Constellation du Tigre en attendant le retour d’Étoile Brumeuse. »

En entendant les murmures de ses camarades, Petit Été sortit de sa rêverie. Les paroles de son père montèrent alors à son cerveau. Ils allaient accueillir le Clan du Vent ! La chatonne avala naïvement les arguments de son géniteur, et trouva la proposition excellente. Si son père disait que c'était bien, ça l'était forcément. Jamais il ne mentirait à son Clan, et encore moins à sa fille ou à sa compagne. Toute contente, la petite ne comprenait pas pourquoi certains félins affichaient une mine aussi sombre. Ils allaient pouvoir se nourrir ! La chatonne ne savait pas trop de quoi traitait cette histoire d'alliance et tout ce blabla, mais elle croyait aveuglément son père. La chatonne observa les chatons du Clan du Vent. Loin de vouloir se joindre à eux, elle resta plutôt collée à sa mère, préférant ne pas faire le premier pas vers les autres. Soudain, une voix s'éleva. Mais ce n'était pas celle de Ronce Noire :

« CHATS DES CLANS ! Ronce Noire dit vrai : nous avons tout à gagner à cette alliance. Ensemble, nous pouvons patrouiller sur un territoire plus vaste. Ensemble, nous pouvons unir notre force et nos talents pour imposer notre loi aux autres tribus. Croyez-vous que vos territoires seront suffisants pour nourrir tant de monde ? Laissez-moi vous dire : vous vous bercez d’illusions. Un Clan seul ne peut espérer survivre. Nous avons perdu nos lapins, et vos rares poissons meurent de froid bien avant que vous les pêchiez. D’ici la fin de la mauvaise saison, nous serons tous morts ! Mais si nous n’avons pas assez de proies, nous pouvons en voler. Étoile de la Biche a dû solliciter notre permission pour aller communiquer avec ses ancêtres il y a quelques jours de cela ; seul votre Clan ose encore s’aventurer sur les sentiers mortels des Chutes, alors que les rochers sont si glissants. Et des arbres gigantesques ont été déracinés par le froid sur le territoire de l’Ombre, qui est bloqué chez lui. Profitons-en ! Nous avons la force de deux tribus ; si nous empêchons nos ennemis d’accéder à la Pierre de Lune par notre territoire, à nous, Clan du Vent, ils seront coupés de leurs ancêtres… Forcés de nous obéir. Nous pourrons exiger du gibier contre leur droit de passage. Nous pourrons sauver nos camarades. »

C'est qui, lui ? Intriguée, la petite fixa le grand mâle qui venait de gravir le Promontoire. Elle n'appréciait pas trop son geste. Il venait de couper la parole à son père ! Un peu agacée, elle ne prêta pas attention à son discours. De toute façon, elle ne comprenait rien à leurs trucs d'alliance et patati et patata. Elle préférait demander plus tard à son papa ou à sa maman de lui expliquer. La petite chatte allait se tourner vers sa mère quand soudain, cette dernière tourna les talons et s'éloigna à grands pas. Stupéfaite, sa fille demeura un moment sans réaction, avant de crier de sa petite voix aigüe :

« Maman ! MAMAN ! Attends-moi ! Tu vas où ? »

Et elle s'égosillait ainsi, ne pouvant pas courir auprès de sa mère en raison de la poudreuse qui lui arrivait au delà du ventre.