Le rouquin venait tout juste d’envoyer la dernière patrouille de l’aube. Il devait rester quoi, deux-trois guerriers qui allaient pouvoir profiter de ce temps pour aller aider le camp. Et parmi ses quelques guerriers se trouvaient Promesse Estivale à qui il jeta un regard noir, plein de mépris quant à son comportement lors de la dernière patrouille qu’ils avaient fait ensemble. Des histoires de jalousie ? Trop peu pour lui. Il était hors de question que sa meilleure amie vienne s’immiscer dans sa vie de couple avec Cœur du Printemps. Rien ni personne ne sera capable de briser leur amour. En tout cas, pas celui du matou roux qui éprouve quelque chose d’inconditionnel pour celle qui a mis au monde ses petits, quatre jolies boules de poils qui étaient apprentis désormais.
Esprit du Lion se devait d’aller discuter avec la féline, mais son devoir de lieutenant l’en empêchait, il n’avait pas un instant de répit pour aller discuter un petit temps avec elle car d’ores et déjà, il se devait d’entraîner le fourbe Nuage d’Automne. Le matou se mit à sa recherche dans tout le camp, en vain. Un apprenti lui indiqua que le jeune chat était parti seul dans la forêt – sûrement pour se rendre directement sur le lieu de l’entraînement. Un soupir échappa au lieutenant dont la succession des évènements commençait à l’exaspérer. Il devait pourtant faire bonne figure.

Le félin n’eut d’autre choix que de chercher son apprenti dans la forêt et la première chose qui lui vint fut d’aller à la Combe Sablonneuse. Le premier endroit où se rendait les apprentis. Il le savait, pas expérience. Par chance, Nuage d’Automne s’y trouvait, couché sur une branche, l’air quelque peu endormi. Il ouvrit un œil et vit son mentor avant de descendre pour rejoindre à pas lent Esprit du Lion, avec cet air que le rouquin n’allait pas longuement supporter, comme si l’entraînement ne l’intéressait pas.

« Salut Esprit du Lion. » Le novice semblait croire que le matou qui se trouvait en face de lui était comme un ami pour lui ; au contraire, il était son mentor et il avait autorité sur lui. « Alors, qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? Pas de la chasse j'espère ! » Son ton avait beau avoir l’air neutre, le mâle aux yeux verts n’était pas d’humeur. Il perdit bien rapidement son sang-froid, sous prétexte que la nuit avait été très peu servie en sommeil.

« Nuage d’Automne. Sache que c’est moi qui décide. Et si je veux qu’on aille chasser, alors on ira chasser. Suis-moi, nous allons aller traquer des proies autour de la Combe. » À ces mots, le félin quitta la clairière sablonneuse pour s’enfoncer quelque peu dans les bois. Alors qu’un joli mulot se présentait non loin d’eux, le lieutenant murmura : « Observe et apprends. » Le matou prit la position du chasseur en espérant que son apprenti suivait bien. Il ne perdit pas de temps et acheva sa proie juste après son bond majestueusement. Il se retourna vers lui, son rongeur dans la gueule, satisfait. « Première règle du code du guerrier apprise aujourd’hui : toujours remercier le Clan des Étoiles à chaque proie capturer. Tiens et au passage, on prendra du cerfeuil juste à côté pour Pétale d’Asphodèle. » Le matou enterra alors sa proie juste en dessous du pan de cerfeuil avant de se tourner vers le jeune chat. « Enterre ta proie après l’avoir capturée, ça évite qu’un prédateur la trouve et te la chipe. À toi maintenant. »