Avis contraires

••• nuage du dragon & nuage de la renarde

La nuit était tombée sur le camp de l’Ombre tandis que Nuage du Dragon scrutait la clairière depuis le crépuscule. Il attendait vainement que tous les chats s’endorment afin de pouvoir quitter le camp en douce sans être repéré. Cela faisant déjà quelque temps qu’il s’absentait, allait vagabonder sur le territoire de son clan, avant d’en sortir pour tenter de connaître davantage les félins qui vivent dans les grottes des Hautes Pierres. Après plusieurs trajets successifs, l’apprenti charbonneux avait pris en muscle et était maintenant capable de faire le trajet aller sans grande difficulté, même si le retour était toujours un peu plus épuisant, après avoir passé la journée à marcher.

La Horde. Voici ce qu’il avait appris. Il y avait une multitude de félins dans cet espèce de clan qui n’en était pas tellement un. Aucune restriction, de ce qu’il savait. Il pourrait vagabonder sur son territoire sans craindre de se faire réprimander par un guerrier. De plus, Le Corrompu lui accordait une attention toute particulière, voyant en lui le potentiel qu’il avait. Ce que Gloire de l’Ipomée, les autres guerriers et apprentis ne semblaient pas avoir découvert encore chez lui, alors que celui-ci l’avait remarqué au premier coup d’œil. Il s’était alors renseigné sur la Horde, pour en savoir davantage et leur vie semblait tellement mieux, on lui promettait ce qu’il n’était pas capable d’obtenir chez lui mais il n’était pas encore capable de quitter ses camarades de l’Ombre. Bien sûr, il ne possédait pas de grandes attaches, mais il avait une part de sa loyauté qui le maintenait avec eux. Enfin, par pour longtemps, malheureusement pour eux.

Enfin, Nuage du Dragon se rendit compte qu’il s’était assoupit un petit moment et lorsqu’il ouvrit les yeux, le camp était plongé dans la pénombre, ce qui allait lui permettre de quitter le camp sans trop de problèmes étant donné son pelage ébène. Tout le monde ronflait et l’apprenti à côté de lui venait de lui donner un coup de patte dans les flancs. Le novice retint un petit cri de douleur avant de s’extirper de son nid, car plus personne ne rôdait dans le camp de l’Ombre. Il filait aussi vite qu’il put jusqu’à l’entrée du camp. Humant l’air, il remarqua la présence du garde du camp et le contourna en passant par le coin où les chats faisaient leurs besoins. L’endroit empestait plus que tout, mais c’était son seul moment de quitter le clan sans se faire chopper.

Lorsque le jeune félin fut dehors, il poussa un soupir de soulagement avant de se mettre en marche tranquillement en laissant ses pattes le guider, sans se préoccuper d’où il allait. Sa fourrure sombre était joliment éclairée par le croissant de lune au-dessus de sa tête, et ses iris imparfaites, l’une d’ambre et l’autre de saphir, regardaient de tous les côtés tandis que tous ses autres sens étaient aussi en alerte. Puis, à chaque nouveau pas, le jeune félin se sentait rassuré peu à peu jusqu’à ce qu’il baisse totalement sa garde après avoir examiné la clairière dans laquelle il venait d’atterrir. Il n’y avait absolument personne, alors il s’installa ici, posant son arrière train sur le sol frais et enroulant sa queue sombre autour de ses pattes de la même couleur.

Après quelques temps dans cet endroit, le museau levé vers le ciel, fixant la toison argentée en se demandant s’il aurait un jour le droit de rejoindre les étoiles étant donné ses origines domestiques, il entendit des bruissements qui venaient des buissons derrière lui. Il reconnut sans mal l’odeur de Nuage de la Renarde qui avait dû le voir quitter son nid, étant donné qu’elle se trouvait dans la même tanière que lui. Aussitôt, Nuage du Dragon craignait avoir réveillé d’autres chats en se levant de sa litière et fut pris de panique. Puis il se souvint qu’elle était à au moins cinq nids de lui, ce qui signifiait qu’elle devait déjà être réveillé quand il avait quitté l’antre des novices. Nuage du Dragon se détendit donc lorsqu’elle entra dans son champ de vision. Néanmoins, malgré son arrivée, il ne lui accorda aucun regard, se laissant attirer par la contemplation des étoiles.

« - Par le clan des Étoiles, dis-moi que tu ne vas pas rejoindre une compagne secrète. » dit-elle, froidement.

À ces mots, Nuage du Dragon fut à nouveau pris de panique, se rendant compte qu’elle avait sûrement dû remarquer ses fugues et ses longues absences. Après tout, même s’il était un bon menteur, le mâle ébène ne pouvait pas lui cacher la vérité, mais il n’y avait rien de concret, rien qui puisse faire qu’il avait besoin de lui en parler. De toute façon, il n’avait besoin d’en parler à personne tant qu’il n’avait pas décidé quoi que ce soit. Après tout, il n’avait pas rejoint la Horde et n’avait pas encore à choisir entre son clan et une tribu de chats prometteurs.

L’apprenti retira ses pupilles de sa contemplation pour les déposer sur la novice assise près de lui, la fixant un instant avant de lui répondre d’un ton neutre, bien moins froidement qu’elle.

« - Non, comment peux-tu croire une chose pareille ? Je ne trahirai pas mon clan pour une femelle, faut pas rêver non plus. Tu ne serais pas jalouse, par hasard ? » dit-il, le sourire aux lèvres, avec un ton légèrement humoristique sur la fin.

Après tout, elle avait en tête qu’il voyait une autre féline. Mais elle ne devait pas découvrir ses intentions de rejoindre la horde. Une compagne secrète, pensa-t-il, et puis quoi encore ? Le petit n’était pas amoureux et il était bien loin de vouloir une quelconque relation, que ce soit avec une féline de son clan ou bien extérieure. Il était encore bien trop jeune, selon lui, pour tout cela.

Nuage de la Renarde tourna la tête vivement, pour voir qui était ce visiteur nocturne. Elle avait tressailli. Ce n’était pas une simple proie. Soit il s’agissait d’un prédateur, et là, la novice était clairement dans le pétrin, soit il s’agissait d’un autre chat, et le clan des Étoiles savait qu’il n’y avait pas plus louche qu’une discussion entre deux chats à la lueur de la lune. La rouquine ne savait vraiment pas quelle situation elle préférait entre les deux. Ces yeux orangés mirent quelques secondes à distinguer les contours de la forme qui émergeait de l’ombre et finit par reconnaître Gloire de l’Ipomée. Nuage de la Renarde serra les dents. Pourquoi d’entre tous les chats du clan, il avait fallu que ce soit la lieutenante qui surprenne leur conversation. Lieutenante qui était en plus mentor de Nuage du Dragon. Nuage de la Renarde commença à paniquer. Comment expliquer à la seconde ce qu’elle faisait ici, au beau milieu de la nuit ?

« Puis-je connaître la raison de votre présence ici tous les deux ? Et pourquoi vous vous mettez dans des états pareils ? »

La fille d’une ancienne étoile regarda Nuage du Dragon pour chercher comment s’en sortir, mais celui-ci regardait le sol. Nuage de la Renarde hésitait. Elle ne savait pas ce que faisait Nuage du Dragon ici en plein milieu de la nuit. Ce n’était peut-être pas si grave et il n’était peut-être pas nécessaire que Gloire de l’Ipomée connaisse les doutes qui traversaient la novice. Mais d’un autre côté, la présence de son mentor forcerait peut-être l’apprenti à révéler ce secret qu’il voulait garder pour lui et que Nuage de la Renarde, seule, ne pouvait parvenir à connaître. La novice pesait le pour et le contre, à la lueur de la lune, sans savoir si elle gardait pour elle ses doutes ou si elle essayait de profiter de la pression que pouvait exercer Gloire de l’Ipomée sur lui.

Mais il fallait absolument qu’elle trouve quelque chose à dire, car sinon, la lieutenante pourrait croire que elle, Nuage de la Renarde, était suspecte sur sa présence ici, au beau milieu de la nuit. Nuage de la Renarde regarda alors Nuage du Dragon. Elle eut une terrible image : le novice, mentant totalement en arrivant à rejeter la faute sur elle et Gloire de l’Ipomée, préférant croire son apprenti plutôt qu’une simple novice du clan. Ce n’était pas du genre de Nuage du Dragon, mais il semblait si décidé à taire la raison qui l’avait mené ici. Finalement, avant qu’elle n’ait pu prendre une décision, elle entendit la voix de Nuage du Dragon répondre à son mentor :

« Il se trouve que Nuage de la Renarde cherchait à savoir la raison de ma présence ici, qui a des raisons pures aujourd'hui, mais ce n’est pas le cas chaque soir. Vous avez peut-être remarqué que j’ai gagné en muscles et en force. Il se trouve que cela est grâce à un Bêta de la Horde. Un félin qui m’en a apprit beaucoup sur eux, eux qui me promettent mieux que ce que j’ai ici. C’est pourquoi, d’ici demain soir, je compte les rejoindre. Vous êtes les deux chats qui comptent le plus ici. Les deux seuls. Faites ce que vous voulez de ces informations, souillez ma réputation si peu élevée, mais je pars, je n’ai pas ma place ici, je ne l’ai jamais eu. »

Nuage de la Renarde en eut le souffle couplé. Elle avait l’impression d’avoir reçu une claque. La rouquine n’arrivait pas à aligner deux pensées logiques, tellement qu’elle était choquée. Nuage du Dragon… il allait quitter le clan ? Elle cligna des yeux, comme si elle cherchait à se réveiller. Cela ne pouvait être réel. Pour rejoindre la Horde ? Nuage de la Renarde ne connaissait rien de cette organisation si ce n’était son nom et sa réputation. Une réputation de chats sanguinaires, pire que les guerriers du clan de l’Ombre. E La Horde… ce n’était même pas un clan ! Cela voulait dire qu’ils ne croyaient pas au clan des Étoiles ! Elle bredouilla, toujours sur le choc de la révélation de Nuage du Dragon :

« Non… tu… tu ne peux pas ! La Horde… Ils n’ont pas les règles dictées par le clan des Étoiles… ils n’ont pas de règles ! Ils sont dangereux… tu pourrais être blessé ! Même tué ! Et puis, peut-être qu’un jour on devra se battre contre elle… je ne veux pas arriver à devoir engager un combat contre toi, ce serait… absurde. » Elle le regarda, incrédule. La novice n’arrivait toujours pas à le croire. Partir rejoindre la Horde ? Et il était entraîné par un Bêta presque tous les soirs. Un Bêta. Qu’est-ce que c’était un « Bêta » au juste ? Nuage de la Renarde se rendit compte qu’elle ne connaissait rien sur la Horde et que cette ignorance pourrait lui être fatale au combat. Mais là, ce qui l’indignait, c’était la méthode de recrutement. Les chats de la Horde venaient piocher directement dans les clans ? « Je le sais que trouver sa place n’est pas toujours facile mais il s’accrocher, montrer que les autres se trompent. Ne leur donne pas raison en abandonnant le clan. Et surtout, je ne veux pas que tu partes, Nuage du Dragon. » Veut-on parler de mon cas, avec ma mère qui est une traître qui a trahi son clan avant de le quitter, car elle a eu des chatons – dont moi – avec un mâle d’un autre clan, qui est de plus l’ancien chef du clan du Tonnerre ? Tu n’es pas le seul à devoir prouver ta valeur et ta loyauté. Finalement, Nuage de la Renarde regarda avec insistance Gloire de l’Ipomée. Elle était la lieutenante et son mentor. Elle saurait se montrer persuasive et convaincre l’apprenti de rester au clan de l’Ombre.