Il avait neigé la nuit précédente, mais pas assez pour que la poudreuse s’accroche férocement au sol, comme elle s’acharnait à le faire chaque hiver, imposant son humeur froide et glacée durant quelques mois.
Les arbres, eux, avaient perdu leur ardeur d’antan : les branches étaient nues, et ressemblaient étrangement à des longs doigts maigres aux griffes acérées qui tentaient d’agripper les nuages afin de les retenir. A l’exception des sapins et autres conifères, qui, quant à eux, arboraient leurs plus beaux accoutrements ; l’odeur de leur verdure et de leur sève se répandait comme pour fêter l’arrivée de cette saison pourtant si glaciale.
Le ciel, taché de quelques nuages blancs, libérait par intervalles irréguliers des brides d’air froid qui s’engouffrait dans la forêt, parmi les quelques herbes encore debout et les troncs bruns et rugueux des arbres, chatouillant la nature qui hibernait. Le soleil, quant à lui, se faisait discret : sa présence n’était pas remise en cause, mais il est vrai qu’en observant le ciel, on peinait à l’apercevoir, timidement dissimulé par les nuages et la brume plus ou moins constante, surtout en ce début de matinée.

Les animaux, pour la plupart, hibernaient : écureuils, loirs, souris, blaireaux… Mis à part les quelques imprudents, le froid avait bel et bien ordonné aux êtres de la forêt de se réfugier, de laisser place à sa magnificence, à son imperturbable froideur.

A cet instant précis, en cette douce matinée, calme, le sol était humide, l’air frais, froid, mais pas encore glacial. Légèrement supportable. Un silence sourd régnait sur la forêt et ses environs, imprégnant les lieux d’une certaine impérialité cérémonieuse, comme si l’air retenait lui-même son souffle, attendant un évènement plus ou moins soudain qui viendrait le libérer de ce silence.
Un moineau, fébrile, se posa sur une branche frêle d’un des quatre grands arbres majestueux, faisant face à la forêt et ses étendues de terres.
Puis, des bruits sourds, des voix lourdes brisèrent l’enchantement silencieux de cette matinée. L’oiseau pencha tout d’abord sa tête sur le côté, puis s’envola aussitôt.

Des hommes, chacun emmitouflé dans des habits qui n'étaient pas leur peau ni leurs poils, firent leur entrée dans la clairière. Ils parlaient entre eux, semblaient dégager une onde de joie, riaient. Quelques uns d’entre eux portaient dans leurs deux bras de lourds contenants, desquels sortaient des choses fort curieuses. Colorées. Brillantes. Extravagantes. Anormales ?
Les bipèdes s’avancèrent vers les quatre arbres, et laissèrent grossièrement et bruyamment tomber les caisses qu’ils tenaient difficilement. Ils s’étirèrent, rièrent encore. Puis, nonchalamment, ils prirent dans leurs mains les divers objets étranges, et à l’aide d’une échelle, accrochèrent de longs serpents pailletés de couleurs vives aux branches des arbres. Puis de petites boules dont les reflets luisaient à la lumière du jour, revêtant ainsi les arbres d’un habit étincelant.

Peu à peu, il y en avait de plus et plus, et les arbres, méconnaisseblement autre, furent décorés.
Les humains ôtèrent l’échelle, admirèrent un instant leur œuvre, puis, dans la même humeur de joie avec laquelle ils étaient arrivés, repartirent en riant.
Leursvoix, bientôt, au fur et à mesure qu’ils s’éloignaient, redonnèrent à l’hiver le monopole du silence magistral qui surplombait de nouveau la forêt.

Plus tard, certains des plus grands arbres, dispersés un peu partout dans la forêt de Cerfblanc, se retrouvèrent eux aussi vêtus de ce rocambolesque déguisement, comme un défilé qui se tenait dans la nature, sous les projecteurs du soleil.

Bien assez vite, les félins de la forêt trouvèrent avec surprise ces saugrenues anomalies et une atmosphère bien inhabituelle s’installa parmi les Clans.