Un léger petit quelque chose vint chatouiller les oreilles de la jeune novice. Ce vent de printemps était en train de la réveiller d'une douce manière, comme elle l'aimait. Des réveils comme ça, c'est pas toujours qu'on en a. Et d'ailleurs, il était bien trop tôt pour que Nuage Imaginaire de lève seule, d'un bond, contraire à son habitude. En temps normal, les autres apprentis devaient la secouer, ou alors elle se levait tard, mais le plus souvent, elle ne dormait pas. Elle se mît à bailler à en se décrocher sa fine mâchoire, montrant ses crocs qui avaient déjà bien grandi. Elle regarda autour d'elle, essayant de voir un ou deux compagnons de tanière éveillés, eux aussi. Ses yeux clairs pimentés avec quelques reflets indigo se balançaient de droite à gauche, et son petit corps crème se tournait sur lui même. Nada. Personne. L'apprentie était donc la seule réveillée pour ce petit matin. Et d'ailleurs, ce devait sûrement être la seule de tout le camp, car il était simplement calme. C'était donc dans un bref soupire que la jeune chatte marchait lentement vers la sortie. C'est vrai quoi, il n'y avait rien à faire à l'intérieur, alors autant se dégourdir à l'extérieur ! Et puis comme ça, la novice sera déjà en forme pour son entraînement avec Étoile de la Louve. En y pensant, elle était fière. Non pas qu'elle se montrait comme un exemple pour les autres, non pas du tout, c'était pas son genre de se vanter, mais simplement qu'elle pourrait mieux progresser, et enfin montrer à son mentor de quoi elle est réellement capable, et que ce n'est pas une grande dormeuse qui ne veut rien faire de ses journées interminables. Non. Elle se mît à sautiller frénétiquement dans les fourrés, mais, tellement prise dans son enthousiasme, elle tomba dans une marre de boue. Elle s'enfonça à chaque mouvement de pattes, essayant tant de bien que de mal de remonter à la surface, mais sa petite tête allait bientôt s'enfoncer, elle aussi. Elle s'avança vers le bord, toujours avec ses petits mouvements énergiques, et elle pouvait enfin sortir ses pattes de la boue immonde qui lui collait aux poils. Une sensation désagréable lui fit hérisser les poils et courber son échine. Elle ressortit de la marre, et se secoua pour enlever le surplus de matière boueuse qui lui recouvrait tout le corps, mais qui restait limité jusqu'au cou. Nuage Imaginaire essaya de se lécher avec sa langue râpeuse pour se faire une toilette "au poil", mais le goût horriblement terreux de la boue lui donna la nausée. La novice était une sorte de maniaque ; elle n'aimait pas être sale, et encore moins être collée à quelque chose, surtout à ce genre de matière visqueuse, qui durcit au fil du temps. Elle se roula donc dans les hautes herbes fraîchement humidifiée par la rosée matinale et la saleté collante disparaissait peu à peu, mais elle savait qu'elle ne pourrait pas tout enlever, et devait se faire à l'idée que, pendant un temps incalculable, elle allait devoir se coltiner ce truc dégoûtant sur son pelage soyeux. Mais bon, peu importe le fait qu'elle soit salie, la petite était épuisée, elle s'était battue avec la boue, avait donné toute sa puissance dans des mouvements qui, au final, n'avaient que peu servi, et elle n'avait plus le courage d'affronter quelque autre chose, aussi bien moralement que physiquement. Elle voulait juste fermer ses yeux, savourer ces quelques instants de repos et de calme dans ce monde sauvage et remplit de bêtes sauvages qui n'avaient aucune pitié. Être tranquille, c'était juste ce qu'elle demandait. Finalement, elle n'aurait peut - être pas dû sortir, ou sautiller comme une folle. Tout à coup, elle se sentit légère, encore plus qu'une plume...

  Peu importe le temps qu'elle avait dormi, un cri déchirant le ciel la réveilla soudainement. Elle se leva d'un bond, prête à attaquer n'importe quel bétail, et chancela sous le poids de son réveil perturbé. Un aigle ? Des petits couinements suivirent, et ils se rapprochaient rapidement. La minette plissa les yeux, observa le paysage, et une petite ombre passait par ci, par là, poursuivie par un rapace d'une taille plutôt imposante. Il avait choisi sa proie et ne s'en débarrassera pas aussi facilement, et la novice ne pouvait pas rester planter là à regarder la folle course que menaient les bétails. C'était un chat qui se faisait poursuivre, aucun doute, son odeur empestait le Clan du Vent, même à 100 queues de renard. La petite traversa la forêt à grands pas, entra en terrain ennemi, pris le chaton dans sa gueule et parti se réfugier sous une souche d'arbre. D'ici, l'oiseau ne pourrait pas les atteindre, et Nuage Imaginaire s'était recroquevillée sur le chaton, sans l'écraser.

Une fois que les battements d'ailes s'écartèrent, la jeune chatte recula légèrement et regarda le chaton, pleine de compassion. Son pelage cendré gonflait et se vidait aussi vite qu'un félin élancé dans sa course poursuite. L'apprentie était inquiète pour le petit, et elle ne savait que faire, de plus, elle ne pouvait pas rester éternellement avec lui, car elle se trouvait sur les terres du Clan du Vent, c'est très risqué. Il semblait tellement choqué, épuisé, qu'elle avait de la peine de l'abandonner. Et qui peut dire que le rapace ne reviendrait pas à la charge une fois l'apprentie partie ? Les pupilles du chaton étaient dilatées, et fixaient un point, n'importe lequel, et ne pouvaient s'en décrocher, tellement qu'il était prit de panique.


Il tourna lentement la tête vers elle, intrigué. Il sûrement oublié qu'elle était là. Pour le rassurer, elle lui murmura quelques petits mots.


Sur cette dernière phrase, elle avait mît une petite pointe d'humour, histoire de détendre l'atmosphère stressant qui régnait. Un petit sourire s'était installé sur les babines de la femelle, et elle commença sa toilette.