Nuage d'Océan se retrouvait une fois de plus sans mentors. Pelage de Panthère n'ayant pas achevé son travail avec elle, la minette se trouvait être la plus âgée des apprentis. Elle était même plus vieille que certains guerriers.
Tous les jours, elle regardait ses camarades partir à l'entrainement, la démarche joyeuse. Puis lorsqu'ils rentraient, épuisés, mais le regard emplit de nouveauté, elle sentait la jalousie lui mordre les entrailles.
Son état empirait, et elle devenait agressive, elle qui n'avait été que douceur jusqu'à présent. Elle prenait conscience que personne ne la connaissait vraiment. En fait, la personne qui la connaissait le plus était Œil du Hérisson, un guerrier du Clan de l'Ombre qui l'avait sauvé d'une mort certaine aux prises avec un chien, puis qu'elle avait sauvé de la noyade.
La minette aperçut une boule de mousse dans un coin reculé du Camp. Elle se leva tant bien que mal, ses pattes engourdies par son immobilité inhabituelle. D'un bond habile, elle "plaqua son ennemie" au sol.
Elle s'était améliorée au combat depuis ses entrainements avec Pelage de Panthère. Avant, elle était aussi godiche qu'un mouton amputé. A présent, même si elle n'avait pas encore une parfaite aisance, elle avait des gestes habiles et sûr.
"Que tous les chats en âge de chasser s’approchent immédiatement pour une assemblée du clan.
Il est temps pour un chaton de devenir apprentis. Nuage d'Océan, approche-toi."
La minette sursauta en entendant le voix claire de son chef, Étoile de Cristal.
La chatte avait un épais poil blanc, et ses yeux aussi bleus que des saphirs brillaient de la sagesse qui caractérisait les chefs de clans.
Nuage d'Océan eut un instant d'hésitation, puis elle lécha le poil de son poitrail et avança de sa démarche rendu gauche par l'engourdissement. Lorsqu'elle arriva près de la belle chatte, elle reprit:
"Cette apprentie n'as pas pu avoir un entrainement à la hauteur de ses espérances. Comme vous le savez tous, ses deux précédents mentors n'ont pas été à la hauteur... "
L'apprentie regardait Étoile de Cristal, les yeux brillant. Cette dernière fixait l'Assemblée de son regard sévère. L'autorité qui se dégageait de sa personne ne cessait d'étonner la jeune chatte.
"Nuage d'Océan, ton nouveau mentor sera Plume Glacée. Félicitation à toi, que le clan des Étoiles veille sur ton âme."
Nuage d'Océan sourit: Plume Glacée serait un mentor sérieux et efficace. Son cœur vibrait de l'espoir de finir son apprentissage. Elle entendit vaguement Étoile de Cristal parler à Plume Glacée, mais ne prêta pas attention à ses paroles. Puis elle se morigéna aussitôt: à partir de maintenant, elle écouterait tout avec l'attention qu'elle lui doit.
L'Assemblée scanda son nom, comme pour appuyer sa décision. La minette éclata de rire, puis rejoignit la guerrière et son nouveau mentor, pour lui toucher le museau en guise d'engagement.